Chile lança projeto para extrair cobalto e elementos de terras raras de rejeitos de mineração, impulsionando a sustentabilidade e inovação no setor
A agência nacional de desenvolvimento do Chile, Corfo, anunciou uma nova iniciativa na terça-feira (21), focada na extração de minerais estratégicos, como cobalto de terras raras, a partir de resíduos de mineração.
O projeto visa soluções sustentáveis para o setor, com investimentos entre US$ 3 milhões e US$ 4 milhões, num prazo de três anos.
O edital, que estará aberto até março, busca alavancar as vastas reservas de rejeitos minerais do país, atualmente estimadas em cerca de 800 depósitos. Essa ação ocorre em um momento em que a demanda global por metais essenciais à transição energética, como lítio e cobalto, está em alta.
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“Esses minerais, como cobalto e terras raras, têm um grande potencial estratégico”, afirmou a Ministra de Mineração, Aurora Williams, durante o evento de lançamento. Ela destacou que os rejeitos mais antigos, antes considerados inúteis, agora possuem um valor econômico significativo.
Além disso, Williams revelou planos para atualizar as regulamentações sobre a gestão e reutilização de rejeitos. As reformas previstas para março visam modernizar o setor e permitir uma exploração sustentável dos recursos minerais subutilizados do país.
Fernando Hentzschel, chefe de Capacidades Tecnológicas da Corfo, reforçou o foco em inovação. “Buscamos gatilhos para o desenvolvimento tecnológico e escalabilidade nos processos”, afirmou.
Ele apresenta que pequenas tecnologias para remoção de cobalto já existem, mas o objetivo é ampliar essas soluções.
Embora o Chile tenha obtido progressos limitados na retirada de cobre de resíduos de mineração, a obtenção de cobalto e terras raras ainda é praticamente inexistente. A iniciativa reflete o compromisso do país em maximizar recursos e enfrentar os desafios ambientais associados à mineração.
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